കളി മാറിയത് ആ നാല് പന്തിൽ, ഗോളിൽ കണ്ടത് ഇന്ത്യയെ രക്ഷിക്കാൻ പിറന്ന പുതു ‘സ്പിൻ സ്റ്റാർ’; ഗിൽ പറഞ്ഞതിലും കാര്യമുണ്ട്

നിർണായക സമയങ്ങളിലെല്ലാം ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് എന്നും ഒരു രക്ഷകൻ പിറക്കാറുണ്ട് – പ്രത്യേകിച്ചും സ്പിൻ പന്തുകൾ കൊണ്ട് മായാജാലം തീർക്കുന്ന ബോളർമാരുടെ കാര്യത്തിൽ. അനിൽ കുംബ്ലെ, രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ, ഹർഭജൻ സിങ്, രവീന്ദ്ര ജഡേജ എന്നിവരിലൂടെ തഴച്ചുവളർന്ന ആ മഹത്തായ പരമ്പരയിലേക്ക് ഏറ്റവും ഒടുവിലായി ഉയർന്നുവന്ന പേരാണ് മാനവ് സുതാർ.

ശ്രീലങ്കയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഗോള്‍ രാജ്യാന്തര സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഒന്നാം ടെസ്റ്റിൽ, ആതിഥേയരെ 165 റൺസിന് തകർത്തെറിഞ്ഞ് ഇന്ത്യ അവിസ്മരണീയമായ വിജയം നേടിയപ്പോൾ, ആ വിജയത്തിന്റെ ശിൽപിയും ആണിക്കല്ലുമായി മാറിയത് ഈ ചെറുപ്പക്കാരനാണ്. അരങ്ങേറ്റ മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം അപൂർവം കളിക്കാർക്ക് മാത്രം സാധ്യമാകുന്ന ‘10 വിക്കറ്റ് നേട്ടം’ സ്വന്തമാക്കി സുതാർ ഇന്ത്യൻ റെക്കോർഡ് പുസ്തകത്തിൽ സ്വന്തം പേര് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

∙ ഗോളിലെ മാന്ത്രിക ബോളിങ്: നാല് പന്തിൽ മാറിയ കളി

ടെസ്റ്റിന്റെ അഞ്ചാം ദിനം ജയിക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആറ് വിക്കറ്റുകൾ കൂടി വീഴ്ത്തണമായിരുന്നു. സൊനാൽ ദിനുഷയും ക്യാപ്റ്റൻ ധനഞ്ജയ ഡിസിൽവയും ചേർന്ന് പൊരുതിയപ്പോൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. രണ്ടാമത്തെ പുതിയ പന്ത് എടുക്കുന്നതുവരെ റൺസ് വഴങ്ങാതെ കാത്തിരിക്കുക എന്ന തന്ത്രത്തിലായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ ബോളർമാർ. എന്നാൽ ആ പുതിയ പന്തിന്റെ ആവശ്യം തന്നെ ഇല്ലാതാക്കിയത് സുതാറിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ ഒരോവറാണ്.

76-ാം ഓവറിൽ മികച്ച രീതിയിൽ ബാറ്റ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന ദിനുഷയെ പുറത്താക്കിക്കൊണ്ടാണ് സുതാർ വിക്കറ്റ് വേട്ടയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. തുടർന്ന് വെറും 10 പന്തുകൾക്കുള്ളിൽ നാല് വിക്കറ്റുകൾ പിഴുതെടുത്ത് ലങ്കൻ മധ്യനിരയെയും വാലറ്റത്തെയും തവിടുപൊടിയാക്കി. രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ 55 റൺസ് വഴങ്ങി 6 വിക്കറ്റും, മത്സരത്തിലാകെ 126 റൺസിന് 10 വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി സുതാർ ഇന്ത്യയുടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. തന്റെ തൊട്ടുമുൻപത്തെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിലും അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേട്ടം കൈവരിച്ച സുതാർ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിലും അഞ്ച് വിക്കറ്റ് തികയ്ക്കുന്ന അപൂർവ നേട്ടത്തിനും ഉടമയായി.

∙ മാറ്റങ്ങളുടെ വഴിയിലെ കൃത്യതയും വൈവിധ്യവും

ഒരു സ്പിന്നർക്ക് പന്ത് വലിയ രീതിയിൽ ടേൺ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത് മികച്ച കാര്യമാണ്, എന്നാൽ അത് മാത്രം പോര എന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു സുതാറിന്റെ ഗോളെയിലെ പ്രകടനം. ബാറ്ററുടെ എഡ്ജ് മറികടന്ന് പന്ത് പുറത്തുപോകുന്നത് മാത്രം പോരാ, വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താൻ കൃത്യതയും വൈവിധ്യവും വേണമെന്ന് ഈ രാജസ്ഥാൻകാരൻ മനസ്സിലാക്കി. തന്റെ പ്രധാന ആയുധമായ ഓവർസ്പിന്നിന് പകരം, പന്തിന്റെ വേഗം കൂട്ടിയും സ്‌ക്വയർ സീം ഉപയോഗിച്ചും പന്തിന്റെ ടേൺ കുറച്ച് ബാറ്ററെ കബളിപ്പിക്കാൻ സുതാറിനായി. ദിനുഷയെ ഇൻസൈഡ് എഡ്ജ് വരുത്തി ലെഗ് ഗല്ലിയിൽ പിടിച്ച് പുറത്താക്കിയതും, കേശര നുവാന്തയെ ഇൻസൈഡ് എഡ്ജിൽ ബൗൾഡാക്കിയതും സുതാർ തന്റെ വൈവിധ്യങ്ങൾ കൃത്യമായി പ്രയോഗിച്ചതുകൊണ്ടാണ്.

∙ കണക്കുകളിലെ സുതാർ ശോഭ

അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയുള്ള തന്റെ കന്നി ടെസ്റ്റിൽ തന്നെ 7 വിക്കറ്റുകൾ (ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ 6/33) വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് മികച്ച തുടക്കമിട്ട സുതാർ, തന്റെ കരിയറിലെ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ തന്നെ 10 വിക്കറ്റ് നേട്ടം തികച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 10 വിക്കറ്റ് നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ഒൻപതാമത്തെ ഇന്ത്യയുടെ ഇടങ്കയ്യൻ സ്പിന്നറാണ് മാനവ് സുതാർ. അശ്വിൻ (8 തവണ), കുംബ്ലെ (8), ഹർഭജൻ (5), ജഡേജ (3) തുടങ്ങി ഇതിഹാസങ്ങൾ അടക്കിവാഴ്ന്ന ഇന്ത്യൻ സ്പിൻ സംഘത്തിലെ ഏറ്റവും പുതിയ വാഗ്ദാനമാണ് ഈ യുവതാരം.

∙ ക്യാപ്റ്റന്റെ വിശ്വാസവും ടീമിന്റെ ഭാവി പ്രതീക്ഷയും

മത്സരശേഷം ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗിൽ സുതാറിനെ വാനോളം പുകഴ്ത്തി. "അവൻ ഗംഭീരമായി ബോൾ ചെയ്യുന്നു. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിനെ ദീർഘകാലം കളിക്കാൻ പോകുന്ന താരമാണ് മാനവ്," എന്നായിരുന്നു ഗില്ലിന്റെ വാക്കുകൾ. ടീം ഇന്ത്യ ഒരു പരിവർത്തന ഘട്ടത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന സമയത്താണ് സുതാറിന്റെ ഈ കടന്നുവരവ്. നാട്ടിൽ നടന്ന കഴിഞ്ഞ ചില പരമ്പരകളിലെ തിരിച്ചടികൾക്ക് ശേഷം, ഗോളിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നേടിയ ഈ വിജയം ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. രവീന്ദ്ര ജഡേജ, കുൽദീപ് യാദവ് എന്നിവർക്കൊപ്പം സുതാർ കൂടി ചേരുമ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ സ്പിൻ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച ഇരട്ടിക്കുന്നു.

ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലിന്റെ സെഞ്ചറിയും (167) ഇന്ത്യൻ പേസർമാരുടെ മികച്ച പ്രകടനവും ഗോൾ ടെസ്റ്റിൽ ശ്രദ്ധേയമായെങ്കിലും, മത്സരത്തിന്റെ അന്തിമ വിധിയെഴുതിയത് മാനവ് സുതാറിന്റെ വിരലുകളിലെ മാന്ത്രികതയായിരുന്നു. ഗോളിയിലെ കഠിനമായ വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച്, കാലാവസ്ഥ വില്ലനാകുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിജയം സമ്മാനിച്ച സുതാർ, താൻ വെറുമൊരു സാധാരണ സ്പിന്നറല്ലെന്നും, ഭാവി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ വിശ്വസ്തനായ കാവലാളാണെന്നും തെളിയിച്ചു.